草木皆兵

东晋时期，北方的大部分地区都被前秦王朝统治。前秦的君王苻坚雅量瑰姿，博学多才，,陆续消灭前燕、前仇池国、前凉、代国，取东晋梁、益二州，派吕光征讨西域，结束北方长期分裂的局面。统一北方后，苻坚自恃强兵百万，资仗如山，欲灭亡东晋，实现混一六合之志。

前秦建元十九年（383年），苻坚亲统大军南伐，几十万大军，浩浩荡荡大举南下。

开始，苻坚的部队进展很顺利。由大将苻融率领的先头部队很快攻克了寿阳（今安徽省寿县），由另一大将梁成率领的五万秦兵在洛涧摆下了阵势，准备阻挡晋军的反击。

形势对东晋很不利。

以东晋宰相谢安为首的主战派临危不惧，决定运用计谋，战胜比自己人数多几倍的敌人。谢安先让人到处散布晋军兵少、粮草将尽的消息，苻融果然上当了。他派人告诉苻坚说：“敌人兵少又不善战，很容易取胜，我只是怕他们要逃跑，所以我们应快速进军，一举抓住他们的统帅，那样的话，晋军就会不攻自溃了。”苻坚一听大喜，立即把大部队留在项城，自己只带了八千精兵，日夜兼程，赶到寿阳。

与此同时，晋军的龙骧将军刘牢之率领五千英勇善战的士兵，趁着夜幕掩护，突袭驻守在洛涧的秦军。根本没把晋军放在眼里的秦军，做梦也没想到晋军会从天而降，他们立刻慌作一团，许多人还在睡梦之中就做了刀下鬼。这一仗秦军损失一万五千多人，大将梁成也被杀死。晋兵乘胜向寿阳进军，驻扎在寿阳城对岸的八公山下。

苻坚听说晋军攻占了洛涧后又向寿阳而来，大惊失色，立即登上寿阳城头，亲自观看淝水对岸晋军的动静。当时正值隆冬时节，又恰好是个阴天，远远望去，河上桅杆林立，战船密布，晋兵持刀执戟，阵容十分严整。八公山连绵起伏，地势十分险要。山上的草木随风而动，仿佛有无数个东晋士兵正在操练。苻坚顿时吓得面如土色，惊恐地回过头来对一旁的苻融说：“晋军哪里是一支弱旅？分明是一支劲旅啊！”

不久，谢玄要求苻坚把军队稍向后退，以便晋军渡过淝水决战。苻坚果然中计，结果前秦军在后退时，遭到晋军的突然袭击，伤亡惨重，大败而归。这就是历史上以少胜多、以弱胜强的战役——淝水之战。

这是成语“草木皆兵”的典故。

成语“草木皆兵”的意思是，把山上的野草和树木都当作敌兵，形容为对方的声势所吓倒而疑神疑鬼产生错觉。

成语寓意

“草木皆兵”这个典故含有心理学错觉的元素。人在极度惊慌状态下产生多疑心理，是对外界事物歪曲的知觉。这种歪曲带有固定的倾向，是主观努力无法克服的。只要具备条件，它必然会产生。草木皆兵就是在失败而慌张的情境下产生的错觉。